61比94，中国女篮在9月4日晚结束的世界杯小组赛首秀中以33分之差不敌美国队。全队得分最高的是19岁高中锋张子宇，她拿到13分和6个篮板，与队友并列全队第一；与此同时，这位2米23的中锋也在世界顶尖对手面前暴露出了自己的短板。
比赛进程方面，美国队从首节便展现出强大的外线火力，单节命中5记三分，迅速占据场上主动。中国女篮在第二节一度打出追分小高潮，将分差缩小至7分。但面对美国队持续高压的攻防转换，中国队未能将追分势头延续下去，半场结束时已落后20分，比赛悬念就此失去。
从整体背景来看，中国女篮此次失利并不令人意外。美国女篮在世界杯和奥运会赛场上已保持近20年的不败纪录。四年前的世界杯决赛中，中国队就曾与对手相遇，当时以22分之差告负。本届中国女篮阵容中，除王思雨、韩旭和李缘外，其余球员均为首次参加世界杯；原本能在内线提供支援的李月汝，又因护照遗失意外缺阵。多重因素叠加，使这场首战从一开始就注定艰难。
内线方面，韩旭本场得到11分和10个篮板，艰难支撑起球队的篮下攻防。与韩旭相比，备受外界关注的张子宇在数据上并不逊色，13分6篮板的表现足以印证她的天赋。但比赛中的细节显示，这位年轻中锋距离世界顶级水平仍有明显距离。
张子宇的身高优势在场上十分直观。她2米23的身高，让对位的美国球员大多仅到她的肩部。身高1米83的美国球员佩吉·比克斯站在她身旁时，也难掩惊讶。然而，美国队的防守并没有因身高差而慌乱。她们在赛前显然对张子宇做了充分研究，防守端重点切断她与队友之间的传球线路，迫使她很难在舒适区域接球。
更明显的短板出现在防守端。张子宇移动速度偏慢，中国队在她上场时只能更多采用联防策略，这给美国队留下了大量外线出手空间。美国队首节三分命中率极高，正是利用了这一弱点迅速拉开比分。到了进攻端，张子宇同样办法不多。她在国内及亚洲赛场能够依靠身高体重“一力降十会”，但到了世界杯舞台，面对更高强度、更快的协防，她以往的简单打法受到了严峻考验。
不过，美国女篮主帅卡拉在赛后仍对张子宇给予了高度评价。在她看来，张子宇是一名极具潜力的球员，如果继续发展下去，未来完全有机会登陆WNBA。这样的评价从对手主帅口中说出，也让外界对这名年轻中锋的成长多了一分期待。
一场失利并非末路。按照本届赛事赛制，小组头名直接晋级八强，第二名和第三名则需通过附加赛争夺八强资格。同组的捷克队和意大利队同样很难撼动美国队，因此中国女篮只要不在小组垫底，出线主动权仍掌握在自己手中。北京时间9月6日晚和8日凌晨，中国女篮将先后对阵捷克队和意大利队，这两场比赛才是真正检验球队整体实力与技战术水平的关键之战。
对正处于新老交替阶段的中国女篮而言，这场与强大对手的正面交手，虽然比分并不好看，却为年轻队员提供了宝贵的成长样本。张子宇的“成人礼”注定不会轻松，如何在保持内线优势的同时补足移动和串联短板，将决定她能否真正站上世界级舞台。
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