曾经，乘坐飞机时只要航程达标，经济舱旅客就能领到一份统一配送的免费餐食，口味如何全凭运气。如今，煲仔饭、牛排、冒菜、鱼子酱拼盘等各式精致餐点陆续登上客舱，只是这些美食大多需要乘客额外掏钱。
近日，国航、东航、南航、川航等多家航空公司纷纷布局付费定制飞机餐，餐品从十几元的平价简餐到数百元的高端拼盘一应俱全。航空公司为何开始“卷”付费飞机餐？经济舱“千人一份”的免费时代是否正在远去？
航司力推付费餐：不止多一种选择
经济学者盘和林分析，付费点餐在商业逻辑上并不新鲜。首先，这一模式在高铁、医院等场景已有成熟应用，技术落地门槛不高。其次，付费点餐能显著丰富机上餐食种类，为旅客提供更多选择，而一些特色餐食还容易借助社交平台传播，帮助航司提升品牌曝光度。第三，航空配餐长期面临成本管控压力，付费点餐有助于优化餐饮成本结构，把原本的“成本负担”转化为“利润来源”，为航司开辟降本增效的新路径。第四，差异化的付费餐食能匹配不同旅客的消费偏好，成为航司拉开服务差距、形成竞争特色的一种手段。
旅客需求分化：有人省钱，有人为体验买单
有意思的是，有调查显示，旅客购票时票价的决策权重占34%，餐食仅占6%，但当被问及是否愿意为更好的餐食付费时，旅客平均愿意多支付约27美元。这看似矛盾，其实并不难理解。盘和林指出，对于大多数非公务出行旅客，机票价格永远是第一决策要素，降价依然是航司拉动销量最直接的方式。而旅客需求本身是分层的：一部分性价比导向的消费者不愿为餐食额外付费，另一部分群体——包括公务旅客、自媒体创作者以及喜欢分享的普通消费者——则愿意为更好的用餐体验支付溢价。对后者而言，飞机餐早已不止“吃饱”那么简单，还承载着社交分享与情绪体验的价值。
免费餐会否“明存暗降”？
付费餐兴起后，中航协已表态，经济舱免费餐不会取消。不过仍有网友担忧，免费餐会不会变相缩水，比如分量变少、品类缩减等“明存暗降”情况。对此，盘和林认为，如果免费餐始终保持原样，旅客可能缺少转向付费餐的动力，因此出现一定程度的缩水很难完全避免，但必须严防过度降级。他建议从四个方面建立约束机制：一是推行餐食标准化，出台明确的基础免费餐标准，并按航司类型和机票价格分级设定，廉价航空可对应低标准，长途航线则尽量保留较好的基础餐配置；二是成本透明，向消费者列出付费餐的服务清单，让旅客清楚自己花的钱对应哪些服务；三是引入市场化供应链，邀请第三方专业餐饮企业参与航空配餐，既帮助航司控制成本，也更能捕捉消费者需求；四是厘清定位，基础餐负责“管饱”，付费餐负责“管好”，同时把旅客餐饮评价纳入付费航空餐的服务考核。
未来方向：不是越贵越好，而是“潮流化”
目前付费飞机餐价格跨度极大，从十几元的简餐到三百多元的高端料理都有，未来究竟会往哪个方向发展？盘和林认为，付费航空餐的核心目标客群应该是追求体验、乐于社交分享的消费者，因此不应一味主打高价奢华。未来的方向不是越贵越好，而是要走潮流化路线，打造“上镜好看”的网红款餐食，即业内所说的“漂亮饭”。同时，航司还要兼顾多元需求，提供素食、减脂餐、流食等不同选择。此外，还可以探索经停机场代买模式，在经停不同城市时引入当地特色美食送上飞机；冷门航线甚至可以联动潮玩IP打造特色产品，挖掘新的客源。
总的来看，付费飞机餐比拼的不单纯是价格高低，而是能否精准抓住旅客的心理需求。可以预见，未来可能会有越来越多“靠特色付费餐走红”的航班出现，而免费餐与付费餐如何共存、如何界定，仍将是航司和旅客需要共同面对的课题。
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